Photo by Anthony Tran/Unsplash

憂鬱症是許多行為失能的主要原因：在美國，近10%的成年人與這種疾病作鬥爭。

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很多人都知道不時感到悲傷或沮喪是什麼感覺，我們可能會因為很多事情而經歷負面情緒——工作中的糟糕一天、關係破裂、悲傷的電影，或者只是在“錯誤的一邊”下床，有時我們甚至會說我們感到有點“憂鬱”。

但這意味著什麼，我們如何判斷它何時不僅僅是一種感覺？

憂鬱不僅僅是悲傷或壓力的經歷，憂鬱發作被定義為經歷悲傷或失去快樂持續了兩週或更長時間，並伴有一系列其他身體和心理症狀，包括疲勞、睡眠或食慾改變、內疚感或無價值感，難以集中注意力或有死亡的念頭。

要被診斷出患有重度憂鬱症，個人必須至少經歷一次憂鬱發作，這會擾亂他們的工作、社交或家庭生活。

由於它非常普遍並且可能會嚴重喪失行為能力，因此世界衛生組織報告說，憂鬱症是全球的第三大疾病負擔，造成的社區負擔比心臟病更大。憂鬱症與其他常見精神障礙（包括焦慮症和物質使用障礙）之間也存在高度重疊。

不幸的是，只有35%有心理健康問題症狀的人尋求幫助，這可能是因為由於缺乏知識或照護，以及對於憂鬱症的污名化，而難以識別社群中的憂鬱症。

提供可獲得的治療、增加知識和改變消極態度的憂鬱預防計劃，是增加治療機會和減輕憂鬱負擔的重要途徑。

延伸閱讀：教育部文宣 – 我們如何察覺到自己的心理健康有狀況?

憂鬱症常見的症狀

心理症狀

  • 持續兩週以上感到情緒低落、煩躁、鬱悶或難過。
  • 感到沒有希望。
  • 覺得沒有價值或有罪惡感。
  • 對他人感到易怒或難以忍受。
  • 對原本有興趣的事物失去興趣、動力。
  • 難以對事情做決定。
  • 感到焦慮或擔心。
  • 反覆想到死亡，甚至有自殺意念、企圖或計畫。

生理症狀

  • 體重下降或上升；沒有食慾或食欲增加。
  • 失眠或睡得太多。
  • 思考或動作變得緩慢。
  • 疲累失去活力：整天想躺床、體力變差。
  • 無法專注、無法決斷：腦筋變鈍、矛盾猶豫、無法專心。

推薦連結：心情溫度計（BSRS簡式健康量表）

 一個人變得憂鬱通常不是因為單一的原因，有一系列風險因素，包括生理、遺傳、心理、社會和人口影響。Markus Spiske/Unsplash, CC BY-SA

原因和風險因素

一個人變得憂鬱通常不是因為單一的原因， 有一系列風險因素，包括生理、遺傳、心理、社會和人口影響。

生理風險因素包括有憂鬱症家族史、長期身體疾病或受傷、經歷慢性疼痛、使用非法藥物或某些處方藥、慢性睡眠問題或生育，而過去經歷過憂鬱症是進一步憂鬱發作的危險因素，憂鬱症的心理風因素包括低自尊或有自我批評的傾向。

人口和社會影響包括女性（女性患憂鬱症的可能性幾乎是男性的兩倍）、壓力大的生活事件（例如關係衝突或照顧生病的人）、經歷艱難或虐待的童年或失業。人們在接觸或經歷的風險因素的數量或類型上差異很大，僅僅有幾個風險因素並不足以引發憂鬱症。

風險因素和壓力或不良生活事件經歷的結合，可能會促使憂鬱症的發作，一個人經歷的風險因素越多，當壓力性的生活事件發生時，他們就越容易患上憂鬱症。

相比之下，那些暴露於較少風險因素的人，在某種程度上得到了緩衝，並且只有在暴露於極端環境壓力時才會發展為憂鬱症。

併發症和合併症

臨床憂鬱症是慢性病患者的最常見並發症之一，包括心臟病、癌症、糖尿病、肥胖症和關節炎。這種疾病經常會引發憂鬱症，尤其是在生理上容易患上這類疾病的人。
憂鬱症患者同時患有兩種障礙或疾病的情況並不少見，這被稱為合併症。例如，患有慢性疼痛的人可能會變得憂鬱（反之亦然）。
同樣，物質使用障礙症和憂鬱症經常共存。患有憂鬱症的人可能會求助於酒精來自我治療，酒精使用疾患也會導致某人出現憂鬱症狀。
雖然這兩種情況實際上都不會導致另一種情況，但它們確實經常共存，一種情況會加劇另一種情況的症狀。

以下是臨床憂鬱症患者常見的一些共病情況：

  • 焦慮症
  • 過動障礙症（ADHD）
  • 自閉症譜系障礙
  • 慢性疼痛
  • 飲食失調和身體畸形
  • 纖維肌痛
  • 偏頭痛
  • 多發性硬化症 (MS)
  • 腸躁症候群（IBS）
  • 強迫症 (OCD)
  • 恐懼症
  • 創傷後壓力症候群（PTSD）
  • 睡眠障礙
  • 物質使用障礙
治療和預防。Mehmet Turgut Kirkgoz/Unsplash, CC BY-SA

治療和預防

現有許多有效治療憂鬱症的方法，其中最有效和最廣泛使用的治療方法，是認知行為療法和抗憂鬱藥物。

認知行為療法是一種談話療法，主要旨在減少消極思維模式；而抗憂鬱藥物則是用來控制被認為與憂鬱症有關的大腦化學物質。

延伸閱讀：一天3分鐘，擺脫憂鬱！3個步驟與9個方法幫助你擺脫憂鬱

還有證據表明，低強度的認知行為療法與憂鬱症教育相結合，可以防止個體患上憂鬱症，為了擴大此類預防計劃的範圍，已經開發出互聯網治療計劃，並證明其可有效預防憂鬱症。澳洲研究人員處於開發電子心理健康平台，以減少憂鬱症和其他精神障礙患病率的先趨。

有證據顯示，生活方式的改變也有助於預防某些人的憂鬱症。健康的行為，例如獲得充足的睡眠、避免藥物濫用、服用維生素或魚油等保健品、運動和健康飲食，都已被證明與減輕憂鬱症狀有相關，但研究仍在繼續確認這些改變是否可以直接的預防憂鬱症。

延伸閱讀：運動如何幫助你治療憂鬱症？

未來研究方向。Michael Longmire/Unsplash, CC BY-SA 

 

未來研究方向

目前正在探索許多有前瞻性的研究領域，研究人員通過更完善的了解康復過程，來使認知行為療法更為有效。技術改善了線上、遠端和以電腦為主的治療的可行性，讓農村地區或發展中國家等醫療欠缺地區，患有憂鬱症風險的人們可以獲得診斷服務。

基於人口的研究使人們更加了解憂鬱症的危險因素，改善其早期發現的可能；對憂鬱症的生物學和遺傳基礎的研究，則能不斷促進物理和藥物治療的改善。

針對最適合特定個體的治療方案進行更細緻的理解，能為採用個人化的方法來治療和預防憂鬱症的許可帶來更多希望。

 

文章作者：Philip Batterham, Research Fellow, Centre for Mental Health Research, Australian National University; Amelia Gulliver, PHD Candidate & Research Assistant at Centre for Mental Health Research, Australian National University, and Lou Farrer, Postdoctoral Research Fellow & Registered Psychologist at Centre for Mental Health Research, Australian National University

原文刊登於The Conversation under a Creative Commons license. 閱讀原文.