COVID-19：長期嗅覺喪失對你的六種影響

在疫情初期，多項研究顯示，大約有一半的新冠肺炎感染者在感染過程中的某個時間點失去了嗅覺（稱為嗅覺喪失），而大約另外 20% 到 35% 的人經歷了嗅覺能力的臨床下降（嗅覺遲鈍）。
儘管最近的證據顯示，omicron可能不會像早期的變種那樣導致嗅覺喪失，但鑒於迄今為止已有超過5億人至少有一種變種，因此仍有數百萬人可能在某種程度上經歷過這種情況。

對於大多數人來說，這只是暫時的功能喪失，但相當大的一部分人會遇到長期問題。最近的研究顯示，在最初確診新冠肺炎後的12至18個月，34%至46%的人的嗅覺仍在臨床上有所下降。然而，這些人中的大多數並沒有意識到這一點。

一個相關的問題是嗅覺異常，一個人對氣味的感知一旦發生了變化，經常發現它們變得更加不愉快。研究顯示，高達47%的新冠肺炎感染者可能會受到影響。與嗅覺喪失一樣，大多數患有嗅覺異常的人可能會隨著時間的推移而痊癒。 然而，有些可能存在更持久的問題。

新冠肺炎並不是唯一會導致嗅覺喪失的情況。 例如，它也可能由其他病毒感染、頭部外傷或一系列神經衰退性疾病引起。 雖然關於感染新冠肺炎後嗅覺喪失的證據仍在出現，但來自其他類型嗅覺功能障礙的數據讓我們了解了，長期嗅覺喪失可能對日常生活產生的一些影響。

COVID-19：長期嗅覺喪失對你的六種影響

1. 食品安全
2. 味道
3. 食慾
4. 體重變化
5. 人際關係
6. 心理健康
治療方案

1. 食品安全

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有這種障礙的人更有可能攝入變質的食物，因為氣味首先會在發生異常時向我們發出警告，這會增加食源性疾病的風險。

2. 味道

除了核心味覺（甜味、鹹味、苦味、酸味和鮮味）之外，我們所體驗到的幾乎所有味覺都是由氣味通過喉嚨後部的口鼻通道到達鼻子中的氣味感受器產生的。不幸的是，如果沒有嗅覺，你吃的大部分食物幾乎沒有味道。 如果你沒有感知氣味的能力，當你閉上眼睛，蘋果的味道就會像馬鈴薯一樣。

3. 食慾

除了在吃飯時給我們帶來快樂之外，食物的氣味也會引發我們的食慾。 這意味著當我們在烤箱中聞不到烹飪晚餐的香味時，我們就不太可能餓了。

4. 體重變化

食慾不振和無法感受進食帶來的愉悅感，使大多數患有新近獲得性嗅覺障礙的人最初體重減輕。然而，我們的身體是為了讓我們活著而設計的，嗅覺喪失的人在進食時會開始從其他感官刺激中尋求樂趣，例如質感 — 像是油炸食品的鬆脆感。許多人不會等到餓了才進食，而是會更頻繁地吃東西。這些飲食行為的無意識變化通常會導致體重增加，從而導致長期的心臟問題和其他相關的健康問題。

5. 人際關係

嗅覺喪失的一些後果你可能不會立即想到。例如，一個聞不到氣味的人將無法監測自己的體味，這可能是社交場合中自我意識和不安全感的來源。

幾項研究顯示，嗅覺差與回報的社交互動、朋友數量和性享受的減少有關，後者也可能與失去感知伴侶氣味的能力有關。

6. 心理健康

三分之一因嗅覺問題尋求治療的人報告說，與出現這些問題之前相比，他們的生活品質和整體健康狀況有所下降，這可能是由於上述因素的綜合作用。 有嗅覺功能障礙的人經常回報有憂鬱症狀，他們將這些症狀與他們的嗅覺問題連結起來情形並不少見。

治療方案

令人難過的是，很少有針對嗅覺功能障礙的治療方法。對於病毒引起的嗅覺問題，唯一具有明顯效果的治療方法是嗅覺訓練。這有點像鼻子的物理治療，包括暴露療法，要求患者在兩到三個月的時間內，每天早上和晚上聞一系列的氣味約20分鐘。雖然患者很少會完全康復，但研究顯示，嗅覺訓練確實會隨著時間的推移改善嗅覺功能。

也就是說，新冠肺炎疫情推動了嗅覺研究，幾種有趣的新療法目前正在進行臨床前試驗。在幾年內，我們可能會看到一系列針對嗅覺功能障礙的新療法。

同時，如果你認為自己的嗅覺不正常，該怎麼辦？你可以使用常見的家庭氣味開始自己的嗅覺訓練。如果在六週的培訓後你沒有看到明顯的改善，請聯絡你的醫療保健提供者進行評估。

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