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產後憂鬱症在媽媽中最常見,但它同時也會影響爸爸。研究顯示,大約十分之一的父親,在嬰兒出生後的一年內會患上憂鬱症

儘管人們越來越認識新生兒對父親心理健康的影響,但在解決和治療他們的產後憂鬱症方面卻做得很少。然而,一項新的前導研究可能已經找到了一種有效的干預措施,可以幫助爸爸們適應不斷壯大的家庭所帶來的壓力——它也可能對他們的伴侶和孩子產生正面的影響。

前導研究

情境式孤獨

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為了解決爸爸的心理健康問題,並幫助爸爸培養支持伴侶情緒健康的技能,西北大學和芝加哥 Ann & Robert H. Lurie 兒童醫院的研究人員開發了一項「父親和嬰兒」計劃,供男性參與孩子的出生。它涉及由家庭訪問者領導的 12 次干預,或是每週或每兩週通過簡訊進行。

基於認知行為療法的計畫側重於三個關鍵領域:參與愉快和緩解壓力的活動理解和應對痛苦的想法,以及發展支持網絡。它包括鼓勵父親支持他們的伴侶,努力改善他們的心理健康

為了測試該項目,研究人員招募了 30 名父親,他們的伴侶已經參加了一個名為「母親和嬰兒」的類似項目。該群體的種族多樣化,父母的平均年齡在 26 28 歲之間,研究中的所有父親都是兼職或全職的。

    「通過更多的研究,可以改進干預措施,並提供一個重要的工具來幫助減少爸爸們的產後憂鬱症。」— 布蘭登‧艾迪,博士(BRANDON EDDY, PHD)

    研究人員在整個研究過程中使用了一系列調查,來衡量參與者的憂鬱、焦慮和壓力症狀。此外,研究人員評估了參與者認為可以從他們的合作夥伴,和其他來源獲得的社會和情感支持。

    結果顯示,從研究開始到六個月的隨訪,父親和母親的壓力水平都顯著下降。該計畫似乎對憂鬱和焦慮症狀也有輕微影響。

    在六個月的隨訪中,父母的支持感也有所增加。38% 的父親和 41% 的母親表現出高度的工具(性)支援(或認為有人可以幫忙完成基本的日常任務)。相較於在研究剛開始時,只有 27% 的父親和 13% 的母親表現出高度的工具(性)支援,以及相較於計畫開始不到三分之一時,有50% 的父親表示在 6 個月後獲得了高度的情感支持。

    「通過更多的研究,可以改進干預措施,並提供一個重要的工具來幫助減少爸爸們的產後憂鬱症。」拉斯維加斯內華達大學 柯克科克里安醫學院 夫妻和家庭治療項目助理教授布蘭登‧艾迪博士說。「我認為這項研究建立在先前研究的基礎上,該研究表明男性在此期間需要更多支持。」

      新生兒如何影響爸爸的心理健康

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      孩子出生後對父母心理健康的關注,往往集中在母親身上,但是父親也面臨著類似的情感挑戰而這些挑戰在研究人員和醫學界中受到的關注要少得多

      「雖然父親沒有女性在分娩後發生的劇烈激素變化和身體變化,但男性確實必須適應他們通常不熟悉的全新的養育和支持生活方式。這種不熟悉會引起很多焦慮,特別是在很少接觸新生兒的男性中。」北卡羅來納州夏洛特市的Thriveworks公司持牌婚姻和家庭治療師諾蘭‧戴維斯解釋說。

      在家養育新生兒也存在切實的挑戰,這是巨大的壓力來源。

      「儘管我們在關注父親的心理健康方面取得了進展,但仍然期望男性『默默忍受』或『拿出男子氣概』並忘記自己的需求。」— 布蘭登‧艾迪,博士(BRANDON EDDY, PHD)

      「過渡到為人父母的角色是很困難的,感覺有點像玩雜耍。父親們正在努力支持他們的伴侶並照顧他們的新孩子,同時仍然全職工作。」艾迪說,他還發表了關於男性產後憂鬱症的研究。

      「最重要的是,許多父親都有嚴重的睡眠不足,這加劇了這段時間經歷的幾乎所有壓力源。」

      由於很少有公司提供帶薪陪產假,在職爸爸通常很少有時間在家與新生兒建立連結,與適應不斷變化的家庭,更不用說解決自己的壓力和心理健康問題了

      「儘管我們在關注父親的心理健康方面取得了進展,但仍然期望男性『默默忍受』或『拿出男子氣概』並忘記自己的需求。他們的工作是支持,而不是被支持。」艾迪說。「但這種態度會給父親、他們的人際關係,以及最終對家庭帶來負面影響。」

      對父親的支持

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      越來越多早期關於父親的研究顯示,類似於已經為母親開發的干預措施也可能為父親帶來好處。

      關注父親的潛在需求也很重要,不僅對父親個人的影響,且因為父親的心理健康,可以對母親的心理健康和滿足孩子的需求方面發揮重要作用。」新澤西州羅格斯大學行為保健中心的首席醫療官、醫學博士、公共衛生碩士基思‧斯托維爾(Keith Stowell)說。

      雖然這項研究中的計畫尚未向大眾公開,但可以使用其他資源,來幫助在孩子出生後為父親們提供支持。斯托維爾博士建議應鼓勵焦慮、憂鬱、壓力或面臨其他挑戰的父親,與他們的初級保健醫生或心理健康專家進行討論。

      不過,由於社會對心理健康問題的污名化,尤其是在男性中,可能會使一些父親難以尋求支持,這就是為什麼艾迪建議醫療保健專業人員,應在分娩後對父親採取積極主動的行動

      做父親,就像做母親一樣,需要家人和朋友的支持,他們不僅愛孩子並希望給他們最好的,而且希望成為對家人最好的新好爸爸。— 諾蘭‧戴維斯(Nolan Davis) 有執照的婚姻和家庭治療師

      「孩子出生後,媽媽和寶寶都有幾次家訪,即使父親不在場。醫生或治療師可以詢問家庭中的不同成員是如何應對的。」他說。

      戴維斯補充說,父親的另一個支持來源可能是他們自己的父親

      「你父親以前也經歷過這種情況,可能會有一些建議。如果你與父親關係不融洽,與你信任的朋友、鄰居或同事談論事情的進展也會有所幫助。」他說。

      與社區中的人建立聯繫還有一個額外的好處,即幫助父親建立支持網絡,這可以極大地促進他們的心理健康。

      父親,就像母親一樣,需要家人和朋友的支持,他們不僅愛孩子並希望給他們最好的,而且希望成為對家人最好的新好爸爸。」戴維斯說。「最好的父親不會試圖獨自一人面對,而是了解他們各自獨特的角色,和更廣泛的支持網絡的重要性,以創造健康的嬰兒和健康的家庭。

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      總結

      父親在孩子出生後所面臨的心理健康挑戰,經常不被家庭和醫生所注意到。然而,像媽媽一樣,伴隨著壓力和焦慮加劇,許多父親在適應不斷壯大的家庭時會經歷產後憂鬱。

      找到幫助父親應對新生兒壓力的方法,可以改善他們的心理健康,以及他們伴侶的心理健康。專家建議醫療保健專業人員主動接觸新手爸爸,看看他們的表現。他們還建議爸爸們尋求自己父親和社區其他人的支持,以減輕壓力並促進家人的幸福。

      原文出處:verywell mind By Joni Sweet