Claverie的團隊復活了一種「殭屍病毒」，它在被封印在永凍土48,500年後，仍然能夠感染宿主。雖然這種病毒不能感染人類，但它顯示了，融化的永久凍土如果釋放出其他病毒，可能會直接威脅人類健康。
永凍土融化的影響
永凍土是指溫度在0°C或低於0°C，且至少連續凍結兩年的岩土層，目前地球上有20%的土地被凍土覆蓋。全球永凍土是一個巨大的碳庫，其碳儲量達到大氣中的兩倍，在全球變暖背景下，凍土中儲存的碳正在被大量釋放出來，導致二氧化碳和甲烷等溫室氣體排放，進而加劇全球變暖。永凍土的融化同樣影響區域水文、生態、地貌等過程。[1]
在過去的50年中，北極的氣候變暖速度比全球平均值快三倍。由於氣候暖化的影響，北極的永凍土正在融化，這讓人們得以發現一些古老的、保存良好的動物遺骸，例如獅子、狼和毛茸茸的猛獁象。這些遺骸通常被保存在冰層中，現在因為氣候變暖而露出地面，並為科學家提供了一個研究古生物學和氣候變化的重要機會，但同時，永凍土中還有其他我們不希望暴露的東西 —— 古老的病毒。[2]
古老的「殭屍病毒」
2 月 18 日發表在《 病毒 》雜誌上的最新研究中，法國艾克斯-馬賽大學（Aix-Marseille University）經濟學和生物資訊學教授 Jean-Michel Claverie 和他的團隊，從西伯利亞七個不同的地方採集的多個永久凍土樣本中，分離出幾種古代病毒株，並證明它們都可以感染培養的變形蟲細胞。[3]
Claverie擔心人們可能會將他的研究視為一種科學好奇心，而忽視了古代病毒復活的潛在威脅。他認為這是一個非常嚴重的公共衛生問題，需要引起人們的注意和關注。因此，我們需要更深入地研究這些古代病毒的性質和潛在威脅，並制定相應的公共衛生措施和應對策略，以保護人類健康和安全。
「如果能感染變形蟲病毒還活著，那麼其他病毒就沒有理由不能存活。」— Jean-Michel Claverie
人類感染案例
2016 年夏季異常高的環境溫度導致多年凍土融化，活性炭疽桿菌孢子可能暴露在地表，造成2016年7-8月俄羅斯聯邦亞馬爾半島炭疽病大爆發，並導致2350馴鹿隻死亡、90 名當地居民住院治療，以及一名兒童死亡。
目前科學家仍無法確定古代病毒在現今條件下的傳染性，也不是所有的病毒都是有害的，有些可能對宿主有益。因北極地區的人口稀少，因此人類接觸古代病毒的風險很低。
然而，隨著全球暖化的加速和永久凍土融化的持續加劇，風險必然會增加。工業企業的出現和更多人居住在北極地區，可能會增加人類與古代病毒接觸的機會。因此，研究人員需要繼續關注永久凍土融化對健康和環境的影響，制定相應的應對策略以保護人類和生態系統。
Miner在2021年發表在《自然氣候變化》雜誌上的一篇論文中提到，人類直接感染永久凍土釋放的古老病原體目前不太可能發生，但隨著氣候變化，北極微生物圈的代謝活動也發生了變化，這反過來又影響了許多生態系統，例如新病原體的出現。因此，現在至關重要的是要更加積極主動地預防此類事件，同時也要能夠量化這些溢出的風險。[4]
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